Superbe,   ta découverte !!


Raisons probables : forces telluriques, courants de sources   


Non, j'imagine plutôt une adaptation à son environnement direct, un début de croissance en position surcimée et possédant un axe penché, il a lutté de nombreuses années jusqu'à enfin trouvé une trouée de lumière dans laquelle ses branches principales ont filées tout droit vers le ciel... ?

Je serais assez d'accord avec la proposition de Zarbres: la grosse masse qui lui tombe dessus,
arbre, engin ...
La souche a l'air bousculée, il a manifestement été brisé au dessus du demi-tour et ses trois troncs codominants semblent être des réitérats.

Quoique ...

le tronc apparaît bien trop lisse (vu de loin) dans le demi-tour. Un aplatissement + fractures pour obtenir cette conformation aurait dû laisser de sérieuses traces sur l'écorce, surtout que les érables n'ont pas un bois des plus souples. Un événement violent n'aurait pas donné ce bel arrondi régulier, mais au mieux une forme anguleuse.

En fait, je pencherais plus pour un aplatissement progressif dans son très jeune temps : le bébé pousse sous un roncier, une masse de clématite ou de chèvrefeuille qui l'écrase petit à petit alors qu'il cherche à traverser le fourbi.
Chez mes parents, j'ai des aulnes qui étaient bien partis pour ressembler à ça  (en plus petit) si ma mère ne les avaient pas dégagés des ronces les 2-3 premières années.
ma maman 

Après, la casse ou la mort de la partie supérieure du tronc peut être liée à ça ou alors être un événement distinct. Allez savoir.